Кырен (бур. Хэрэн) — административный центр Тункинского района Республики Бурятия. С 1975 по 1990 год имел статус посёлка городского типа, ныне является селом и образует сельское поселение «Кыренское». Население составляет 5856 человек (по данным 2025 года). Здесь расположена администрация Тункинского национального парка, что подчёркивает культурную и экологическую значимость этой территории.
Село находится в центре района, на живописной южной стороне Тункинской долины, по берегам реки Кырен, близ её впадения в Иркут. Название «Хэрэн» переводится с бурятского как «крепость». Легенды гласят, что во времена курыкан здесь, на Великом Мунгальском пути, стояла хорошо укреплённая крепость. По другой версии, в X веке богатый хан, восхитившись этими местами, построил здесь свою резиденцию. Также топоним связывают с шаманским местом поклонения Белой горе. Исторические и фольклорные источники, включая решения духовенства о строительстве нового дацана в ином месте из-за «нечистоты» территории бывшей крепости, подтверждают версию «крепость». Через Кырен проходит федеральная трасса А333 Култук — Монды. Расстояние до Култука составляет 119 км, до Слюдянки — 130 км, до Улан-Удэ — 460 км, до Монд — 83 км.
В 1806 году на реке Кырен был основан дацан «Дэчен Даржалинг», ставший центром буддизма в Тункинской долине и западной Бурятии. Именно здесь в 1910 году завершилось издание 108 томов буддийских текстов «Эрдэниин Ганжур». В 1935 году дацан был разрушен, а ламы подверглись репрессиям, но с 1990 года началось активное возрождение: был построен дацан «Тушита», а позже «Гандан Даржалинг», воссоздающий облик старого храма по картине 1926 года. Православная церковь Святителя Иннокентия действует в селе с 1990-х годов благодаря усилиям иерея Александра Василенко. В 1923 году Кырен стал административным центром аймака, а в 1924 году жители своими силами построили школу, получившую в 1961 году имя В. И. Ленина.
В 1940 году в селе был основан Промкомбинат, включавший кожевенный и известковый заводы, мебельную фабрику, столярную и кузнечную мастерские. Эти традиции ремесленного мастерства живы и сегодня. Современные местные предприятия, для которых профессиональное изготовление деталей на заказ стало основой успешной работы, продолжают развивать промышленный потенциал региона. Это позволяет обеспечивать потребности как местного хозяйства, так и растущего туристического потока в Тункинской долине, сохраняя преемственность поколений мастеров.
Кырен бережно хранит историческую память: в селе находятся бюст Н. А. Каландаришвили, памятник Герою Советского Союза Ж. Е. Тулаеву и братская могила красногвардейцев. Исторические здания бывшей комендатуры ГПУ, Райсоюза и Дома пионеров ныне адаптированы под современные нужды, сохраняя архитектурный облик прошлого. Природа окрестностей богата целебными аршанами (минеральными источниками): холодным Хараhанай в центре села, Глазным аршаном у парка культуры и источником Ноён талын аршаан в урочище Алгак, которые издревле считаются обладающими уникальными укрепляющими свойствами.
Село имеет развитое автотранспортное сообщение со всеми населёнными пунктами района. На юго-восточной окраине располагается гражданский аэропорт Кырен, ранее принимавший регулярные рейсы из Улан-Удэ. Кырен также известен в киноиндустрии: в 1971–1972 годах здесь проходили съёмки советского художественного фильма «Пропажа свидетеля». Среди известных уроженцев села — доктор исторических наук, профессор и археолог Людмила Валентиновна Лбова, внесшая значительный вклад в изучение древнего искусства Сибири и Центральной Азии. Сегодня Кырен остаётся живым, развивающимся центром, где уважение к истории гармонично сочетается с движением в будущее.